Savoirs, pratiques et mémoires scientifiques de l’Observatoire Midi-Pyrénées
Introduction
Le patrimoine de l’OMP ne se limite pas aux instruments, aux plaques photographiques et aux bâtiments. Il comprend aussi un patrimoine immatériel d’une richesse considérable : des savoir-faire techniques transmis de génération en génération, des pratiques d’observation aujourd’hui disparues, des récits de vie au sommet du Pic du Midi, et une culture scientifique collective qui a façonné l’astronomie française.
Cette page explore ces savoirs, ces gestes et ces mémoires à travers trois grandes disciplines de l’OMP : l’astronomie (IRAP), les sciences de l’atmosphère (LAERO/CRA) et les sciences de la Terre (GET).
Astronomie
Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie (IRAP)
A. Pratiques et savoir-faire anciens
L’astronomie de position : la lunette méridienne
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Vivamus semper a ante eu volutpat. Quisque mollis, velit vitae vehicula eleifend, diam nisi viverra velit, ut tempor justo quam at lacus. Curabitur malesuada dolor in metus luctus volutpat. Vestibulum congue augue vitae justo porttitor, vel euismod risus fringilla. Proin luctus id massa a fermentum. Sed et nulla sit amet mi facilisis sagittis sed nec velit. Vivamus pellentesque ultrices nisl, et porta odio laoreet vel. Nullam quis risus vel sem lobortis pretium. Praesent varius sed ipsum ac convallis. Aliquam pretium vulputate neque, vel egestas turpis tincidunt sit amet.
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Vivamus semper a ante eu volutpat. Quisque mollis, velit vitae vehicula eleifend, diam nisi viverra velit, ut tempor justo quam at lacus. Curabitur malesuada dolor in metus luctus volutpat. Vestibulum congue augue vitae justo porttitor, vel euismod risus fringilla. Proin luctus id massa a fermentum. Sed et nulla sit amet mi facilisis sagittis sed nec velit. Vivamus pellentesque ultrices nisl, et porta odio laoreet vel. Nullam quis risus vel sem lobortis pretium. Praesent varius sed ipsum ac convallis. Aliquam pretium vulputate neque, vel egestas turpis tincidunt sit amet.
La Carte du Ciel : astrophotographie et calcul
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Vivamus semper a ante eu volutpat. Quisque mollis, velit vitae vehicula eleifend, diam nisi viverra velit, ut tempor justo quam at lacus. Curabitur malesuada dolor in metus luctus volutpat. Vestibulum congue augue vitae justo porttitor, vel euismod risus fringilla. Proin luctus id massa a fermentum. Sed et nulla sit amet mi facilisis sagittis sed nec velit. Vivamus pellentesque ultrices nisl, et porta odio laoreet vel. Nullam quis risus vel sem lobortis pretium. Praesent varius sed ipsum ac convallis. Aliquam pretium vulputate neque, vel egestas turpis tincidunt sit amet.
La coronographie solaire : l’invention de Bernard Lyot
Bernard Lyot (1897–1952), ingénieur de formation, a inventé le coronographe au Pic du Midi en 1931, un instrument révolutionnaire permettant d’observer la couronne solaire en dehors des éclipses. Avant lui, le physicien allemand Hans Kienle avait conclu en 1929 que « les tests ont prouvé sans ambiguïté l’impossibilité de photographier la couronne solaire de jour ». Lyot prouva le contraire.
Le savoir-faire de Lyot :
- Analyse méticuleuse de toutes les sources de lumière parasite (diffusion de Rayleigh, diffusion instrumentale)
- Conception du « diaphragme de Lyot » (Lyot stop) pour éliminer la lumière diffractée par le bord de l’objectif
- Utilisation d’une lentille simple (et non un doublet) pour minimiser les réflexions internes
- Choix du site du Pic du Midi pour sa transparence atmosphérique exceptionnelle
En 1935, Lyot réalise les premiers films de la couronne solaire, une prouesse technique qui lui vaudra une renommée mondiale. Le coronographe du Pic du Midi est le seul au monde à fonctionner de manière satisfaisante pendant des décennies.
Aujourd’hui, cette tradition se poursuit avec le coronographe CLIMSO, installé en 2007 et opéré par les Observateurs Associés, un collectif d’environ 60 astronomes amateurs bénévoles qui se relaient toute l’année au sommet.
Vidéos :
- Film de Bernard Lyot (1941) — Chromosphère et couronne solaires : https://www.youtube.com/watch?v=g3sgEwJlv4w (Film historique exceptionnel réalisé par Lyot lui-même au Pic du Midi)
- Protubérances solaires filmées par Lyot (1935-1937) : https://www.youtube.com/watch?v=2nMPz-Jyfqg
- Couronne solaire – montage des observations de Lyot (1941) : https://www.youtube.com/watch?v=gpAdxcNEAH8
- Le coronographe au Pic du Midi (France 3, 2022) : https://www.youtube.com/watch?v=xH-D0FOjLWs
- Un nouveau coronographe au Pic du Midi (Le Blob, 2024) : https://leblob.fr/videos/un-nouveau-coronographe-au-pic-du-midi
Sources :
- Canal-U — Film « Flammes du Soleil » (1953, à la mémoire de Lyot) : https://www.canal-u.tv/video/cerimes/flammes_du_soleil.9171
- BibNum / Emmanuel Davoust — Le coronographe de Bernard Lyot : https://journals.openedition.org/bibnum/699
- Wikipédia — Coronographie : https://fr.wikipedia.org/wiki/Coronographie
- GAPPIC — Le coronographe CLIMSO : https://gappic.bagn.obs-mip.fr/le-coronographe-climso/
La cartographie planétaire et lunaire
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Vivamus semper a ante eu volutpat. Quisque mollis, velit vitae vehicula eleifend, diam nisi viverra velit, ut tempor justo quam at lacus. Curabitur malesuada dolor in metus luctus volutpat. Vestibulum congue augue vitae justo porttitor, vel euismod risus fringilla. Proin luctus id massa a fermentum. Sed et nulla sit amet mi facilisis sagittis sed nec velit. Vivamus pellentesque ultrices nisl, et porta odio laoreet vel. Nullam quis risus vel sem lobortis pretium. Praesent varius sed ipsum ac convallis. Aliquam pretium vulputate neque, vel egestas turpis tincidunt sit amet.
B. La vie au sommet : témoignages et mémoire orale
Avant le téléphérique (1882–1951) : l’époque héroïque
La vie quotidienne au Pic du Midi avant 1951 constitue un patrimoine immatériel exceptionnel. Les astronomes et le personnel vivaient dans un isolement quasi total pendant les mois d’hiver, à 2 877 m d’altitude.
Conditions de vie :
- Chauffage insuffisant, ventilation inadéquate provoquant des bronchites chroniques
- Nourriture à base de conserves et de viande salée
- Ravitaillement par porteurs (5 à 8 heures d’ascension) le dimanche après le marché de Bagnères
- En été, convois de mulets : 10 à 15 tonnes de charbon, 2 tonnes de pommes de terre, 50 tonneaux de vin
- Communication par ligne téléphonique en cuivre, régulièrement endommagée par la neige, la foudre et les moutons
- En cas de coupure, recours aux signaux en morse
Récits marquants :
- Sylvain Latreille, resté seul au Pic pendant 14 mois en 1914-1915, refusant de quitter son poste malgré la mobilisation générale
- Hubert Garrigue, géophysicien, qui avait coutume de dire qu’il vivait « à six ou huit heures à pied de la France »
- La tragédie des porteurs pris dans une avalanche, causant la mort de trois d’entre eux (années 1880)
- Vaussenat frappé par la foudre lors de l’expérience Lemström, obligé de s’acheter un nouveau costume et une montre
Vidéos :
- Le Pic du Midi, 140 ans d’histoire (RTS, 2024) : https://www.youtube.com/watch?v=cMQ4Bf3CZFY
- Immersion au Pic du Midi de Bigorre (UniverSCiel, 2020) : https://www.youtube.com/watch?v=rsHA9tnh7pU
- Les 4 saisons du Pic du Midi — extrait du documentaire de Patrick Foch : https://www.youtube.com/watch?v=En3FLthAKs4
- Reportage : se spécialiser pour survivre (2021) : https://www.youtube.com/watch?v=zL8IcCzmJX4
Source :
- Pyrenoteca – Histoire de l’observatoire du Pic du Midi : https://www.patrim.net/pyrenoteca/fr/portfolio/histoire-de-lobservatoire-du-pic-du-midi/
- IMCCE – Histoire de l’Observatoire du Pic du Midi : https://promenade.imcce.fr/fr/pages5/545.html
Après le téléphérique (1951–aujourd’hui)
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Vivamus semper a ante eu volutpat. Quisque mollis, velit vitae vehicula eleifend, diam nisi viverra velit, ut tempor justo quam at lacus. Curabitur malesuada dolor in metus luctus volutpat. Vestibulum congue augue vitae justo porttitor, vel euismod risus fringilla. Proin luctus id massa a fermentum. Sed et nulla sit amet mi facilisis sagittis sed nec velit. Vivamus pellentesque ultrices nisl, et porta odio laoreet vel. Nullam quis risus vel sem lobortis pretium. Praesent varius sed ipsum ac convallis. Aliquam pretium vulputate neque, vel egestas turpis tincidunt sit amet.
Sciences de l’atmosphère
Laboratoire d’Aérologie (LAERO) et Centre de Recherches Atmosphériques (CRA) de Lannemezan
Sciences de la Terre
Géosciences Environnement Toulouse (GET)
Témoignages
Cette section est destinée à accueillir des témoignages vidéo d’astronomes, de techniciens et de personnels ayant travaillé à l’OMP. Les interviews seront ajoutées progressivement.
Liste des témoignages :